TOC (Total Organic Carbon)
Il TOC (Total Organic Carbon) è un parametro analitico che esprime la concentrazione di carbonio legato a composti organici presenti in un campione. È ampiamente utilizzato nel controllo delle acque potabili, reflue, di processo, nei settori ambientale, industriale e alimentare.
Il valore di TOC fornisce un’indicazione complessiva del carico organico della matrice analizzata, senza distinguere tra le singole specie chimiche. Per questo motivo, rappresenta un parametro globale utile per la valutazione della qualità dell’acqua, il monitoraggio dei processi e la verifica della conformità normativa.
La determinazione del TOC si basa sull’ossidazione completa del carbonio organico a anidride carbonica (CO₂), che viene successivamente quantificata mediante rivelatori appropriati (ad esempio infrarosso non dispersivo), calcolando il valore di TOC come TC – TIC (Carbonio Totale – Carbonio Inorganico) o mediante frazioni (DOC/NPOC).
I principali approcci analitici per la misura del TOC includono:
- Combustione ad alta temperatura, in cui il campione viene ossidato in presenza di un catalizzatore a temperature elevate.
- Ossidazione chimica a umido (ad esempio UV-persolfato), utilizzata soprattutto per campioni liquidi e a basse concentrazioni di carbonio organico.
Il risultato dell’analisi viene espresso come concentrazione di carbonio (tipicamente mg C/L nei liquidi o mg C/kg nei solidi), indipendentemente dalla natura chimica dei composti organici presenti.