PCB (PoliCloroBifenili)

In chimica, con l’acronimo PCB si identifica una classe di composti organici aromatici chiamati PoliCloroBifenili (o bifenili policlorurati). Queste molecole sono caratterizzate dalla presenza di due anelli benzenici i cui atomi di idrogeno sono sostituiti con un numero variabile di atomi di cloro. La loro sintesi parte dal petrolio e dal catrame da cui, estratto il benzene, si provvede successivamente all’addizione di cloro per la formula C12H12Cl 10-x.

A cosa servono i PCB

Queste molecole vengono utilizzate come mezzi dielettrici per i trasformatori ed i condensatori elettrici in quanto sono eccellenti isolanti, non infiammabili e chimicamente stabili. Altra applicazione importante è quella di essere adoperati come veicolanti o diluenti dei pesticidi; inoltre, vengono utilizzati come plastificanti, ritardanti di fiamma, fungicidi, e nel campo dell’industria delle vernici.

Inquinamento e tossicità dei PCB

Alla loro estesa applicabilità industriale, i PCB presentano un grosso problema di tossicità: essi tendono a bio-accumularsi  e sono classificati come cancerogeni e inquinanti. Per questo motivo, il livello della loro concentrazione è un parametro fondamentale da determinare soprattutto in ambito ambientale. Con gli IPA e le diossine, i PCB sono senza dubbio le classi di composti organici maggiormente ricercati nei laboratori di analisi.

Caratteristiche dei PCB

Esistono 209 congeneri dei PCB con caratteristiche chimico-fisiche notevolmente differenti tra loro, anche in termini di bioaccumulo. Essi sono suddivisi in 2 macro-gruppi in base alla possibilità degli atomi di cloro di disporsi su un solo anello del bifenile o su entrambi.

I PCB sono composti chimici molto stabili, resistenti ad acidi ed alcali, non sono ossidabili, sono poco solubili in acqua ma lo sono in olio e solventi organici quali alcol e acetone. Non sono infiammabili (quando la loro molecola contiene più di 4 atomi di cloro), evaporano ad oltre 800˚C e si decompongono solo oltre i 1000˚C. Sono poco volatili, si possono spandere su superfici formando sottili pellicole, hanno bassa costante dielettrica, densità maggiore dell’acqua, elevata lipoaffinità e sono scarsamente biodegradabili.

Per l’estrazione di questa classe di molecole da solidi e la loro successiva determinazione in GC-MS, FKV propone il sistema a microonde Milestone EthosX. Questo strumento permette di lavorare in conformità ai metodi ufficiali US-EPA e ASTM, in modo sicuro ed efficace per avere risultati in tempi ridotti e con elevata ripetibilità.