L’analisi granulometrica sul caffè è sicuramente una determinazione eseguita di prassi nei laboratori di ricerca e sviluppo e nei laboratori di controllo qualità. In particolare ogni tipologia di caffè è caratterizzata da una granulometria specifica. Per il caffè espresso, per esempio, è ideale una granulometria inferiore ad 1mm, per il caffè filtrato inferiore a 1.5 mm, mentre per il caffè “americano” è richiesta una granulometria piuttosto grossolana che può arrivare ai 3 mm.

Oltre a determinare la tipologia di caffè, la granulometria di una miscela ne influenza il sapore, l’aroma ed il tipo di crema che si forma in superficie.

Le diverse varietà di caffè utilizzate nell’industria differiscono spesso nella granulometria e quindi è molto complesso talvolta produrre miscele omogenee e di qualità equivalente su linee produttive che si trovano a gestire frequenti cambiamenti di miscele.

Una soluzione ottimale per eseguire le analisi granulometriche a secco (sul campione tal quale) è l’utilizzo del sistema HELOS di SYMPATEC, equipaggiato il sistema di dispersione RODOS ed il dosatore vibrante di precisione VIBRI. Questa configurazione permette di analizzare quantità di caffè superiori ai 100 g con una capacità di dispersione della polvere ineguagliabile. Inoltre, Sympatec offre la possibilità di scegliere fino a 8 ottiche di misura, ognuna specifica per un determinato range dimensionale.

In questo modo è possibile disporre di una configurazione strumentale totalmente dedicata all’applicazione di interesse. In questo caso specifico si utilizzano le lenti R6-R7 (0,5-3500 µm) per applicazioni standard, mentre per applicazioni particolari (capsule e cialde) vengono utilizzate le lenti R3-R5 (0,5-875 µm).

 

Il sistema di dispersione RODOS è interamente costruito in acciaio rinforzato ed è in grado di gestire flussi di gas fino a 200 l/min. Grazie alla possibilità di impostare valori di pressione primaria compresi tra 0,1 e 6,0 bar è possibile ottimizzare le condizioni di dispersione in funzione della natura del prodotto. La scelta della pressione dell’aria in ingresso risulta quindi fondamentale per assicurare che la dispersione delle particelle sia completa anche in caso di prodotti particolarmente coesivi.

La durata di ogni analisi è compresa tra un minimo di 10 sec ed un massimo di 30 includendo la pulizia automatica. In questo modo è possibile realizzare fino a 60 misure in 1 ora garantendo la massima ripetibilità, la completa dispersione del campione ed una pulizia affidabile ed automatica del sistema.

Non solo la composizione dell’aroma del caffè è tuttora non del tutto definita, ma anche la formazione dei diversi composti aromatici è ancora da comprendere in modo completo. Ciò è sicuramente dovuto al prodotto stesso che, proprio perché “naturale” ed in quanto tale poco standardizzabile, deve le sue caratteristiche organolettiche alla zona ed alle tecniche di coltivazione. Da qui la possibile necessità di avere una notevole quantità di campioni da analizzare.

Il nuovo campionatore ENTECH 7650HS-CTS è un sistema di preparazione in spazio di testa per GC in grado di recuperare una gamma di composti molto ampia ad una concentrazione molto più bassa rispetto a qualsiasi altro sistema in commercio. Il sistema risponde perfettamente a tutte le esigenze del settore potendo gestire qualunque tecnica di estrazione permettendo di lavorare sia con piccoli che con grandi volumi (1-1000 cc). Questo permette di garantire il recupero quantitativo di tutte le possibili concentrazioni dei composti con punto di ebollizione da -70°C fino a 400°C.

 

La stabilità e la qualità del caffè dopo il confezionamento dipende da molti fattori, uno di notevole importanza è sicuramente il packaging utilizzato. I test necessari per una buona caratterizzazione del prodotto possono essere numerosi e devono tenere conto non solo della conservazione prima dell’apertura ma anche di quelle che vengono a crearsi una volta che il prodotto è stato aperto. Le condizioni che devono essere ricreate hanno molte variabili e quindi diventa importante disporre di sistemi affidabili e versatili.

Un test largamente diffuso ad esempio, è quello di monitoraggio della vita sullo scaffale. Questo specifico test viene effettuato sul prodotto chiuso ermeticamente e le prove si svolgono sia in condizioni reali che accelerate, ricreando quindi sia le condizioni classiche di un supermercato, sia le condizioni di stoccaggio in ambienti maggiormente soggetti ad escursioni climatiche.

Per ricreare le condizioni di stress, molti produttori effettuano prove cicliche a temperature che arrivano fino a -20C° e il 50% di R.H. Per simulare invece le condizioni reali, i test vengono spesso effettuati a 25°C e il 50% R.H.

Le serie MK e KMF di BINDER permettono di soddisfare tutte le esigenze analitiche in termini di temperatura ed umidità. Sono disponibili con diverse volumetrie dai 56 fino ai 720 litri e dispongono di una serie di brevetti Binder per garantire la massima affidabilità e precisione all’interno della camera.